刺槐领和雪松领东西接壤,边界线漫长,绝大部分犬牙交错。在一块凸进雪松领的“犬齿”上,座落着名为“平原”的小镇。
小镇地理位置特殊,百年前属于雪松领,是一座对抗炎魔的军事要塞。战争结束后,雪松家族没落,刺槐家族趁虚而入,抢占了这片土地。
要塞被强行推倒,雪松家族的一切都被抹去。
废墟之上,一座座具有刺槐领标志的建筑拔地而起,新的小镇应运而生。
小镇常驻人口仅有五百,过境的商队和旅人却相当多,时常超过千人。年复一年,镇中商铺林立,旅社和酒馆生意最好,单以税收而言,在边境小镇中绝对是数一数二。
丰收季过后,天气变得阴晴不定。上一刻还是晴空万里,下一刻就会电闪雷鸣,降下瓢泼大雨。
临近傍晚,平原镇又刮起冷风,一场暴雨如约而至。
冷风卷着豆大的雨珠砸落,整座小镇笼罩在灰蒙蒙的雨幕之中。
乌云遮住天空,星月不见踪影。朦胧的灯火是唯一光亮,指引夜间赶路的旅人。
天气愈发糟糕,镇子里的店铺陆续打烊。
店主放下窗板,牢牢扣上门锁,没有马上回家,而是裹紧身上的斗篷,提着油灯聚向镇子里的酒馆。
每当夜幕降临,酒馆的生意就会变得格外好。尤其是这样的雨夜,三五人聚在一起,大声谈笑,畅饮美酒,微醺中驱散寒意,简直是一种享受。
“老卢克,这里要三杯麦酒!”
酒馆的主人名叫卢克,出生在雪松领,二十年前到刺槐领定居,在平原镇开了这家酒馆。
自从开业,酒馆就日日爆满,生意好得超乎想象。
老卢克很会做生意,不只从商队手里买酒,还尝试自己酿造。十年前成功酿出一种麦酒,口感一般,甚至有些劣质,胜在价格便宜,很快大受欢迎,成为酒馆里的招牌。
“三杯麦酒!”老卢克高声应道,从吧台后提起酒桶,当场用木勺舀酒,倒进比矮人手臂更粗的杯子里,让伙计送去几个客人桌上。
今天生意相当好,伙计在人群中穿梭,忙得不可开交,连休息一下的时间都没有。
换做往日,老卢克肯定会出来帮忙。今天十分奇怪,他一直留在吧台后,哪怕客人拍着桌子叫嚷,他也坚持不离开半步。
好在伙计动作利落,麦酒送上桌,客人的抱怨和不满立即消失。
三名店主围坐在桌旁,举起麦酒开怀畅饮。辛辣的味道顺着喉咙滑下,双眼变得通红,都在大呼过瘾。
“敬老卢克!”裁缝铺老板大声道。
客人们纷纷起哄,手拍着桌子,脚用力踏地,酒气和热气迅速蒸腾,弥漫整个酒馆。
几名旅人推开门,冷热瞬间交替,喧闹的人声迎面仆来,和寒冷的雨夜形成鲜明对比。
三人站在门前,愣了片刻才走进室内,反手关闭
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