清晨,天刚蒙蒙亮,白船城内已响起人声。
不多时城门大开,一队骑士策马奔出,护卫城主马车驰向新落成的码头。
塞提坐在车内,手握一张羊皮卷,上面的字迹略显陌生,末尾的印章却无比熟悉。这是来自雪松之城的文书,由塔里法签发,派人快马加鞭送达白船城。
“还有多久?”塞提推开车窗,询问对面的骑士。
“马上,城主大人。”骑士扬鞭指向前方,水天一色间,两艘巨大的海船跃入眼帘。船头的雕刻极具特色,象征海洋霸主,统治所有海域的强悍鲛人。
“速度再快一些。”塞提吩咐道。
“遵命!”
骑士扬起马鞭,马夫挥动缰绳,队伍开始提速。车轮滚滚,马蹄阵阵,刹那间尘土飞扬。
码头上,一名工人爬上灯塔,拉下挂在塔顶的绳索。
伴随着蒙布脱落,镶嵌在凹槽内的晶石绽放光华。耀眼的光束射出窗口,延伸向海面,如同星辰冉冉升起,为远道而来的旅人指明方向。
一艘巨船上,船主莱诺登上甲板,眺望码头方向,向船员们下达命令:“升帆,加速!”
鲛人们身手敏捷,一个个健步如飞。
粗如手臂的绳索交错下拉,用海兽皮制成的船帆快速升起,随着桅杆转动,借风力推动为船身加速。
天公作美,万里无云。
海面上波光粼粼,大群飞鱼跃出水面,翅状胸鳍反射彩光。
莱诺向同行的船主发出讯号,两艘巨船加速驶向海港,几乎是齐头并进。
在鲛人之后,二十余艘红船闯入视野。这是水妖的联合船队,每旬前往港口出售捕获的海鱼,购买盐、糖等物资。船主们大多精明,有意和白船城达成长期贸易。
水妖们登上甲板,眺望前方的巨船,估测船身的吃水量,认为这很不寻常。
“你猜船上装着什么?”一名水妖船员捅了捅同伴,心中充满好奇。
“总之不会是寻常东西。”另一人头也不抬,拽着箱子后退,一直退到船舷边,发现对方仍在驻足眺望,半点没有动手的意思,立即道,“别看了,快来帮忙!”
船员迅速收回目光,两人合力抬起箱子,将里面的东西倾倒入海洋,驱散攀附在船身上的藤壶和贝类。
“最近海洋不太平,鲛人王室恐怕会流血。”一名年长的水妖走过来,透露出紧要的消息,“据说鲛人公主展开海捕,深入鲛人王子的领海,引发激烈冲突。鲛人之主不闻不问,看着吧,大规模的战争迟早会发生。”
“鲛人之主不出面阻拦?”年轻的船员吃惊不小,感到不可思议,“难道他不调解儿女的争端?”
“或许有心,但不能出面。”年长的水妖摇摇头,眺望海面,意味深长道,“鲛人的传承一向如此,强者拥有一切,弱者必须臣服。偏袒一方不会有好结果,甚至会引发
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