银光一眼望不到尽头,矿脉贯穿整座荒漠。
矮人沿着地裂走动,简单商量之后,加快架设索桥的速度。
高达百米的木柱并排矗立,手臂粗的锁链横亘其上。金属锁扣深深楔入柱身,爪钩扣在顶部,确保索桥牢固,狂风袭来也不可动摇。
半兽人扛来圆桶,下窄上宽,专门用来运送矿石。
几名矮人站到地裂旁,探头向下望,入目尽是银白。稀有的秘银嵌入地下,尖端凸出,边缘互相交错,耀眼的光芒连成一片。
“从这里放下去。”
富有经验的矮人敲下石基,放下数条绳梯。
炎魔朝矮人摆摆手,表明不需要绳梯。锋利的指甲抓入石壁,顺着矿洞利落下行。抵达预定地点,炎魔拔出背负的火把,相隔一段距离斜插在岩壁下。
一切准备就绪,炎魔翻过掌心,火光成团飞出,逐次点燃火把。
火焰跳跃,烟心发出爆响。焰舌舔舐岩壁,为矿石镀上一层金色。
“快上来!”
火光照亮矿洞,矮人朝炎魔挥手,示意他们尽速返回地面。
半兽人同炎魔交接轮换,宽阔的肩膀缠绕绳索,背负形状奇特的长钉,准备借火光深入地下,开凿第一批矿石。
“从这里下去,避开尖刺和锋利的边缘。”矮人拉拽捆在半兽人腰间的绳子,确定安全无虞,认真叮嘱道,“秘银十分坚韧,可以任意改变形状。可也要十分小心,万一被划伤,伤口很难愈合,会令你疼痛难忍。相信我,你们绝对不想尝到这种滋味。”
矮人郑重其事,要求对方务必小心。
半兽人严肃态度,丝毫不敢掉以轻心。在下矿时万分谨慎,幸运地没有一人被划伤。
“停!”
带头的半兽人抵达一定深度,命令全体停住。随即拔出背负的长钉,用力砸入岩壁,挂上准备好的绳索。又从腰间解下工具,依照矮人的指引开凿矿石。
由于是第一次开矿,半兽人的动作稍显生疏,每开凿一块秘银都会有碎石滚落。
“没关系,继续!”
矮人捆着绳索下降,一边指挥半兽人一边亲自动手,娴熟地撬下完整的矿石,互相传递,送入提前准备的木桶。
秘银积累到一定数量,矮人拽动绳索,向同伴发出讯号。
“拉!”
守在地面的矮人扯开嗓门,迅速压下手臂,炎魔合力拖动绳索。
伴随着吱嘎声,索桥开始滑动,速度渐渐加快。第一批秘银离开矿洞,准备进行冶炼。
目睹整个采矿过程,云婓对矮人的技艺和调度能力叹为观止。
“陛下,我们需要更多帮手。”佛莱里走到云婓面前,提出开矿的需求,“矿脉的规模远超预期,工坊需要扩大。如果您允许地话,请雇佣一批地穴人,他们同样擅长挖矿,比半兽人更能熟练地掌握诀窍。”
在首批抵达的矮人中,佛莱里年龄最长,采矿
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