入夜,古堡内灯火通明,人声喧闹。
遵照云婓的命令,布鲁打开酒窖,藤蔓轮番入内,运出一桶桶麦酒、甜酒和卢克精心酿造的果酒。
空气中充斥着酒香和食物的香味。
烤肉送上桌,搭配裹满汤汁的块茎,还有刚出炉的面包,热气腾腾,诱人无比。
大厅内,云婓高坐上首,甘纳、阿亚姆和矮人们分坐在左右。杰弗里和矮人阿尔伯特坐在一起,布鲁则忙得脚不沾地,直至宴会开始,仍未来得及歇一口气。
领主府外,方形和三角形的篝火一座座燃起,手臂粗的火把插在路旁,将整条长街照得亮如白昼。
领地众人围坐在一起,三五成群大声谈笑,开怀畅饮。
骑士们没有返回关押处,被允许参与这场盛宴。经过长时间的关押和磨砺,他们全都卸下骄傲,能够放下身段和众人坐在一起,互相举杯。
实事求是地讲,得不到雪松领主赦免,他们今后的日子未必比得上农夫,毕生都要和半兽人一起做苦力。
“不会有赎金,所以,该彻底明白自己的处境。”一名骑士苦笑一声,仰头喝尽杯中的麦酒。
投奔来的小商人和领民难得放松,几杯酒下肚,借着酒意倾倒苦水,讲述自己倒霉的经历。
“虫群袭击了主城,到处都是可怕的虫子,它们无孔不入。”
“东城遭到虫群毁灭,留在城内的贵族和骑士无一幸免,死状极其可怖。有仆人逃出来,到处叫嚷着虫子的可怕。”
“我永远忘不掉那个夜晚,城门守卫倒在路上,被虫群覆盖,一瞬间就变成枯骨,到最后骨头也没留下。”
一名小商人举起酒杯,仰头一饮而尽。
恐怖的记忆深植脑海,日夜折磨着他,成为可怕梦魇。见到虫群之后,他没睡过一个好觉,每次刚睡下不久就会被噩梦惊醒。
哪怕离开刺槐领,他仍提心吊胆,整日里战战兢兢。稍有风吹草动就会疑神疑鬼,控制不住双手颤抖。
有相似症状的刺槐领领民不在少数。
长时间无法安睡,他们脸色惨白,眼下挂着黑眼圈,眼球爬满血丝,看上去无比憔悴。
布鲁给了他们一种药水,里面含有少量碾碎的菌菇,味道有些古怪,但能让他们睡个好觉。
众人十分感激,愈发坚定留下来的决心。
“感谢雪松领,感谢领主大人,感谢慷慨的树人管家!”
伊娜抬过来一筐面包,刚刚烤出来,带着独特的麦香味。麦壳筛得很干净,面包口感十分暄软,和硬面包截然不同。
“领主大人带回刺麦,磨碎去壳,比领地的麦子更香。”
伊娜和几个女人坐到桌旁,端起酒杯喝下一大口,抹去额头上的汗水,用力扇着风,顿觉舒爽许多。
“刺麦?”村人们最关注粮食,听到伊娜的话,陆续围了上来。
“卡德萨城的麦子,领主大人带
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