才人移送到「监狱岛」后的隔日。
拉德之月(第九月)艾欧洛周(第三周),耶欧之曜日(星期三)。在加尔玛尼亚皇帝,阿尔布雷希特三世率领的「圣地夺回联合军」陆军主队与罗马利亚舰队会合后,随即在精灵国首都「阿迪勒」郊外的宽广沙漠中扎营。
总兵力超过三十万。这是过去远征精灵国的「圣地夺回联合军」当中,规模最大的一次。
可是事到如今,除了罗马利亚以外的军队士气已经明显低落。与仇敌精灵达成和平共识,而且教皇透过宗教厅颁布的新敕命,让士兵与诸侯们大感困惑。
藉由始祖赐予的「虚无」之力,收复这个世界以外的真正「圣地」……就算突然得知这项消息,哈尔凯尼亚人也几乎无法理解。自己到底即将面对什么样的敌人……由于浑沌不明,不安与困惑正在军队中扩散。
此时,一名年轻人走进集三十万陆军兵权于一身的男人,阿尔布雷希特三世的天幕中。是左右眼异色,弧月眼的美少年,朱利欧。
「我是朱利欧‧凯萨。以教皇圣下的代理身分前来。」
一进入天幕,朱利欧随即优雅地敬礼。
「哼,虚张声势的神官。这种鬼地方热死人啦。」
阿尔布雷希特三世一脸不悦,瞪向朱利欧。
「精灵的首都近在眼前,士兵们都心浮气躁。再这样下去,迟早会压抑不住。」
虽然达成和平共识,但哈尔凯尼亚的人类对精灵的厌恶与恐惧根深蒂固。目前依然有许多反对和平的诸候。更别提新教徒居多,原本就不太愿意顺从宗教厅的新国家加尔玛尼亚。
「与精灵联手,这一点还可以睁一只眼闭一只眼。可是侵略『异世界』这种荒诞无稽的鬼话,我实在无法相信。甚至有诸侯宣称,那是信仰坚笃的教皇圣下在胡言乱语。」
这句狂言对领导所有布利弥尔教徒的教皇而言,是极大的不敬。一个不小心,连王族都必须受到制裁。但加尔玛尼亚皇帝不愧胆识过人。
「也难怪你们无法相信。可是圣下说得都是事实。」
「我当然希望是事实。没什么,就算是荒唐无稽的鬼话,只要能抢到土地就另当别论。可是战胜精灵后,得到的却是毫无开拓价值的沙漠,以及达成始祖布利弥尔的使命这种毫无用处的名誉。这种东西要士兵怎么填饱肚子啊。」
「嗯,阁下说得没错。」
露骨到极点的呛声,听得朱利欧苦笑。
「不过请阁下放心。我们征服的应许之地,远比哈尔凯尼亚广大,而且丰饶肥沃。只要见到那片土地,皇帝阁下与加尔玛尼亚诸侯肯定会满意的。」
「是指『圣艾吉斯书』上记载的『流著奶与蜜的土地』吗。的确可能比这种鸟不生蛋的沙漠好一点,可是……」
顿了半晌,阿尔布雷希特三世开口。
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