天色还未大亮,佛山同知衙门里便站满了人,六房书办、三班衙役,能到的,一个都不曾落下。
最得李瑞麟信赖的那位顾老夫子,就站在堂上,一个个地将差事分派下去,末了还不忘正色告诫一番:“这几日,眼看着就是魏仙师的升座大典,也是佛山镇一件大大有光彩的喜事,这几日里,你们务必仔细办差,不得出丝毫差错。差事办得好,自然大大有赏,若是办得差了,一个个老实先备下棒疮药去!不然便是同知大人饶你们,这衙门里的钱粮也断不会让你们家里再子子孙孙传下去!都听明白了没有?”
一班衙役捕快轰然应是,一个个领令而出,顾老夫子也去了后衙探望自家东主。
李瑞麟这个点上也已起来了,正在几个妾侍的服侍下用着早上的点心。
呷了一口白云山九龙泉泡的明前茶,李瑞麟朝着顾老夫子招招手,叫着他的表字:“汝谦兄,坐,坐,这几日真是有劳你在外奔走。今日便和我偷一个闲,喝一盏茶,说一说闲话可好?”
顾老夫子也不客气,就在李瑞麟下首坐了,随手拣了一样细作宫样的糖乳饽饽胡乱吃了,方才道:“东翁爱重,学生自然是感念万分,然而这两日的布置,却对东翁的前程大有益处,所以学生非得仔细替东翁照看起来,且等日后再慢慢高乐吧。”
李瑞麟挥了挥手,一干侍妾知机地退了下去,李大同知方才道:“汝谦兄,你这话我却不爱听了。那升座、开山的讲头,都是那玄门中的排场,荣耀的也是黄冠的事业,却与李某人何干?只要宪台大人不上本参我,便足感恩情了。”
顾老夫子摇了摇头,劝道:“东翁久任府县,难不成便欲以如今地位归老?往日里东翁闲散不视事,那是时势如此,需东翁镇之以静,便是牧守地方的道理。然而如今魏道士送了一件大礼与东翁,却正好是一阵好风,助东翁更上一层――”
说着,顾老夫子从袖子里取出一张单子,双手捧上:“魏道士遣人送来佛山镇左近各处绿林山寨的匪首首级,其名号、样貌、赏格,学生已经一一核对过,一共是积年的江洋大盗二十三名,无一有错。这样一个大功送到了东翁手里,哪里还怕升不得一级官么?”
一把抓过顾老夫子手中递来的礼单,草草看了一遍,李瑞麟却是猛地跳了起来,大叫出声:“来人,到书房伺候老爷笔墨!本官要亲拟安民告示,将这些贼人首级都挂到镇头示众!”
……
………
二十三颗绿林寨主们的脑袋,除了脖子断茬的地方筋和皮微微缩了些,还是一如他们生前的模样,保持着最后一个神情,死不瞑目地在旗杆上瞪着一个个将要进入佛山镇的人们。
这时候,“落雁刀”任天蓬与老友“分海枪”吴钧晖
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