马戛尔尼使团与新中國的第一次正面接触,就在这一片满布着鱼人残肢、散发出腥臭气味的海域上开始了。
许多年后,在喜欢夸大其词的历史学家那里,这被形容成了“两个文明的第一次亲密接触”。
而这充满戏剧性的一幕,连同布满海面的海妖尸骸、穿破海浪的飞云号、不期然相遇的两支船队,以及这背后无比深远的“历史意义”,让作家们找到了数不尽的话题,一再地进行深入发掘,包括小说、电影、漫画,还有格调不高、专注“炖肉”的口袋读本……
不过对于狮子号的乘员们而言,连好奇心都要放到一边去,哪怕是经历过北美殖民地战争的老兵,也不由得生出一股险死还生后的虚脱感。
而随着马戛尔尼走出船舱的乔治·斯当东,只是注视着海面上大片的鱼怪尸骸,只觉得自己长久以来的在博物学上的知识,一瞬间就要被推翻了。好像这一次使华之旅,就如同进入了荷马史诗中的《奥德赛漂流记》这部描写海洋上各种奇诡怪物的诗章一样。
他走上依然染着战场血迹的甲板,望着狮子号船舷下那随着海流沉浮的尸骸,不由得叹息道:“简直难以置信,在海洋的深处还居住着这样让人战栗的魔怪……”
但是斯当东院士的感慨很快地就被靠近狮子号的白帆飞剪船打断了。
飞云号的船长老蔡正站在船头上,大大咧咧地朝着狮子号上的人们喊着:“那边的洋人听好啦,你们谁是管事的,出来一个来答话。属于哪国的商船,进入俺们西沙领海的意图是啥?总之要先在俺们西沙海巡署先登记一回!”
他扯着嗓子喊过之后,才发觉对面这艘大船上的洋人不论老的少的,都愣愣地看着他,他方才一拍大腿,随即吼了一声:“娘的,四船仔,你不是参加了通事科的速成班吗?你来和这些人讲!”
他这一口官话虽然算得标准,然而最后一句却是将“讲”说成了“缸”,带出几分闽南乡音来。
随着老蔡的招呼,便有一个年轻水手笑嘻嘻地应了一声,从怀里摸出一个小本子来,翻了翻,随即对着对面的军舰,用颇不标准的拉丁语问道:“贵方进入我国海域,目的是什么?请跟随飞云号前往琼崖路海关登记!”
……
………
在狮子号军舰为使团副使所准备的单间里,英国皇家科学院的院士乔治·斯当东握着鹅毛笔,在他的出使日志上飞快地记述着这惊心动魄的一日:
“出现在我们面前的生物,应该是属于海生的两栖类动物。它身上带有明显的鱼类特征,但是同时它又能离开水面进行活动。它们懂得使用石质的长矛作战,这说明它们至少具有一定的智慧,就像是赤道岛屿上的土著人一样。但是对文明世界的居民而言,这种来自海
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