这篇布告洋洋数千字,却走的是桐城一派古文的路子。虽然天下士子,多的是钻研八股的书呆子,但是方苞、姚鼐这些古文名家都是一时执文坛牛耳的人物,总有几个明眼之辈看得出来脉络。
这文章排铺间,先义理,后考据,重词章,讲究的是“神理气味、格律声色”两厢兼重。这样的高妙笔法,寻常秀才可是学不来的,执笔之人说不定就是如今隐居江宁钟山书院、义不出仕的惜抱先生姚鼐姚梦谷的子侄后学。
这可好,姚惜抱做了前朝遗老、本朝逸民,却让自己的晚辈在新朝出仕?说起来,前清圣祖年间,前明遗老自己义不出仕,可儿子侄子挣了顶戴花翎的也真不少!
广州城里的前清秀才,更是被这一纸文告挑动起来,如同雷雨前的蚂蚁般,忙忙碌碌地动起来。
珠江南畔漱珠市,素来是广东府的繁华之地,所谓“广府三市,唯让漱珠”,虽然号称是“市”,然而多的却是广州十三行的会馆与豪商宅邸。
在号称“粤省禅门第一丛林”的海幢寺旁、漱珠桥侧,有一处小园名叫成珠馆。成珠馆占地不算太大,园主人伍国莹也只是广州洋行里的后进人物。
伍国莹年轻的时候,原本是照着家中的打算,让他如淮商、徽商那样,读书应试,考个功名回来。怎奈这位伍老爷读书不甚有天分,却是天生的商道奇才。他先在十三行会首的潘家做账房先生,砺练出来之后,便将自家的怡和行一步步做大到了今天这个地步,在广东十三行里有了一席之地。
能在广东十三行里站稳脚,那换个词说,便是富可敌国。只乾隆末年到道光初年,广州十三行“报效”朝廷的白银就有五百多万两,至于打点广东官场上的成例银更是多出数倍。
好吧,比起“大清第一贪”和珅和大人还是差了一点……
平日里伍国莹将成珠馆用来招待客人,论排场阔气,比不过扬州盐商,论林壑精巧,更不是苏州名园的对手。但是耐不住伍家好结交士人,这成珠馆也是见天的“高朋满座”——哦,满座倒是真的,“高朋”二字还得斟酌一番。
伍家虽然捐了个道台顶子,可是这等“铜臭道台”终究不是科举正途出身,举人们自重身份,绝不会腆颜跑到成珠馆里来。倒是一帮子秀才,没事倒要在成珠馆做个文会,交交朋友。
伍家的五公子伍秉鉴也算是个读书种子,伍国莹现如今已经退了行商身份,让自家大儿子顶了上去,这老五就打算让他读书上进,考个功名回来支撑家业。只是伍秉鉴一个秀才还没考上,大清就先溜檐儿了,这新朝科举是怎样的情况,就算是伍家这样的豪商也拿不定主意。
五公子的文会办了一场又一场,蹭吃蹭喝的多,无凭无据的小道消息更是满天
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