一晃眼,居庸关外那一场观星测绘工作虎头蛇尾地了结,随后便是英使觐见,便是中英缔约,便是从香江到黄浦江上,商船往来不绝。
恍然如一梦间,当年广州府头戴方巾、身穿盘扣长衫的两截秀才,也有人重新考取了新功名,做到了典史、县丞的位置上。大江南北,也不知几多新贵发家崛起,几多义门败落流配,河东河西,多少祠堂变作了靖庐,多少文庙改作了学宫。
更不知有多少千年古刹,断绝了田租老米,剥了佛面泥金,当了法器经卷。
而这些年里,朱明山房总是大门紧闭,除了资政院的五年一次议政会上,再少见那位竹冠道者的尊面。不少有心人,不免在背后要议论几句:“莫不是那一位已经厌烦醒掌天下权的滋味,真要学当年轩辕黄帝,心斋崆峒,烧丹黄山,准备乘龙飞升了?”
道海宗源之主深居简出,然而道海宗源的影响力却并不曾减弱几分。
距离广州港九千公里外,伦敦德文郡路十七号斯当东男爵府。
乔治·斯当东男爵正与他的老朋友马戛尔尼伯爵对坐在会客室,面前放着整套的精巧茶具:下安着玻璃灯的红泥火炉,有着冰裂纹的青瓷茶杯,与带着薄而透明的花纹带的青花蟠龙樽。
当然,在所有物件上面,都有着朱砂红的印记,“中华”的篆字显得格外地鲜明。
在马戛尔尼伯爵与斯当东男爵的杯中,荡漾着橙红色光芒的红茶,散发出纯正的苹果香气,只要是善于品茶的老饕就可以从这香气上分辨出来,这是来自福建的祁门红茶。
随着《中英通商条约》的签订,曾经统治了伦敦人舌尖的硫酸铁山楂茶、普鲁士蓝接骨木茶,还有用羊粪调味的铜绿色“正宗武夷岩茶”,就渐渐被新到来的祁门红茶和滇红打得溃不成军。
伦敦的二道茶贩子,还没有足够的化学知识调配出具有苹果香和蜂蜜香的化学废料,作为新的食品添加剂使用。以至于那些知名茶商,还有他们独创的各种品味的化学染料茶,不得不转移到其他地方去。
而随着一批批远洋船队到来的,还有更为轻巧光洁的各种商品,譬如彩色的瓷玩偶,色彩多变的玻璃花制品,更为结实耐用不褪色的印花布……
曾经引领了产业革命的国家,现在要面对的却是大量远东商品的倾销。哪怕经过了远洋运输,这些来自异国的货物,居然都要比本土产品更加价廉物美!
在唐宁街上,已经有人开始告诫那位渐渐由开明变得顽固的首相,要他想想曾经掠夺了南美洲大部分财富的西班牙,究竟是怎样败落的了。
但是在此刻,在法兰西,雅各宾派的守护者,那个科西嘉军官拿破仑·波拿巴已经就任了终身执政。
法兰西王冠落地的消息,引起了从圣彼得堡到伦
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