韩青追之不及,对长安城街巷也不够熟悉,只好选择放弃。
待他转身回来,试图给白泽处理一下伤口,却发现后者早就在党项飞龙使的保护下,悄悄溜走了,只留下了偌大的牡丹舫和满船脸色煞白的莺莺燕燕。
牡丹舫的女掌柜,知道自己贪财惹上了大麻烦。没等韩青发问,就跪在地上,一边痛哭流涕,一边将自己跟白泽打交道的经过,招了个干干净净。
原来,因为官府追查历年积案,最近两个月,曲江池上各家画舫的日子都大不如前。突然有人肯出五倍的价格包船,哪怕提的要求再古怪,女掌柜也乐不得答应。
于是乎,牡丹舫上的厨娘、伙计、艄公、帮闲,就全换成了女子。整个牡丹舫,今晚没有一个多余的男性登船。
至于出钱请客的白姓女子是谁,今晚被请的客人是谁,在韩判官到达之前,女掌柜一概不知。倒是对于后来出现的叶青莲,以及那位手持宽刃弯刀的中年悍妇,女掌柜知道得清清楚楚。
“判官,冤枉,民妇真的冤枉。那叶青莲是莲花舫的四大头牌之首,余柏莲是莲花舫的教习。民妇以前就经常被她们欺负。两个多月前,看到莲花舫被官府给抄了,民妇拍掌称快,当晚还和其他好几个画舫的掌柜,给登船的酒客都打了七折。判官您如果不信,可以传唤临近的梨花舫,白云舫和翡翠舫掌柜——”为何证明自己跟红莲教不是一伙,女掌柜一把鼻涕,一把眼泪,行业内部的江湖恩怨,都给和盘托出。
莲花班是长安城青楼之首,莲花舫则是莲花班为了招待贵客专门而设。生意之兴隆远超其他画舫,能有资格登船者,也都是长安城中的头面人物。
所以,莲花舫的人,平素行事,难免霸道。而莲花舫因为沾上了红莲教造反的案子,被官府给抄了,其他各家画舫非但没有兔死狐悲,反而个个都觉得扬眉吐气。
至于莲花舫被抄的时候,叶青莲和余柏莲在不在船上,二人后来怎么成了漏网之鱼。今晚又如何得知韩青来牡丹舫赴宴,并且组织起一场刺杀,就不是牡丹舫女掌柜能说清楚的了。
反正,归结来去,就只有两句话:第一,同行即冤家。第二,牡丹舫与莲花舫不熟,今晚的刺杀,与牡丹舫上下无关。
韩青原本也没有找弱者撒气的习惯,又拐弯抹角问了几句,发现牡丹舫女掌柜的确跟叶青莲等人不熟,并且女掌柜本人也不是牡丹舫的真正东家,也就悻然作罢。
然而,没等他起身离开,折惟忠已经带着开封府北院的一众军兵,匆匆赶到。紧跟着,京兆府左右军巡司的兵卒,也在厉以贤的率领下闻风而至。
按规矩,折惟忠和厉以贤两个,都对刺杀案有管辖权。作为被刺杀的“苦主”,韩青少不得要走一下过场,
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