五月的上午,风和日丽,花朵虽已绽开,却还未到被称为夏花繁叶的时节。阳光开始把屋顶晒得暖烘烘的,天空万里无云。巴黎市民从自己的洞穴中钻出来,在大马路上发出笑语喧哗。
人流像一条五光十色的长蛇,经由和平大街向杜伊勒里花园流淌。就在这样欢乐的一天,有一个年轻人,在杜伊勒里花园的林荫大道上漫步。他风流俊美,有如当日的阳光;他衣着考究,举止潇洒。
与光鲜的外表相对的,他的出身并不光彩——他是滥情的花花公子与轻佻的贵族女孩偷情的产物,英国的杜德莱爵士与颇有名气的德·沃达克侯爵夫人的私生子。
这位如希腊神话里的美少年阿多尼斯般的人物,名叫亨利·德·玛赛,目前是路易十六两个机要秘书里较为受信任的一个。
他出生于法国,生父杜德莱来到法国,cos东方吕不韦先生的做法,将已经是亨利之母的年轻姑娘嫁给了一位老迈年高的绅士,名叫德·玛赛先生。这个轻率的人,当时已经老态龙钟,几乎濒临死亡。他承认孩子为己出,条件是获得每年十万法郎利息的用益权,最后这笔钱准备给他被推定的儿子。这一疯狂之举,对杜德莱爵士来说,并不破费许多,因为那时法国的定期利息每一千法郎每年只折合十八法郎左右。
年迈的绅士一直到死并未曾与自己的妻子同床,或许是有心无力,或许只是遵循承诺。
后来,德·玛赛夫人又嫁给了德·沃达克侯爵。就是在成为侯爵夫人之前,她对自己的孩子和杜德莱爵士也不大在意。首先,七年战争爆发将两个情人分离。不管怎么说,相互忠诚无论那时也好,今后也好,在巴黎都不怎么时髦;
其次,这个女人美貌风流,无处不受到崇拜。她变成了一个巴黎女人,在交际场上大出风头,母爱之情便淡漠、麻木了。仿佛亨利并不存在一样。
可怜的亨利·德·玛赛有两个父亲,但只在没有血缘关系、拿着每年一千八百法郎作他父亲的那个人身上,他才拥有了父亲。德·玛赛先生的父爱自然是很不完整的。在自然情形下,孩子有父亲也只有很短暂的时光。这位绅士自然也照抄人的本性。他若是没有恶习,岂会将自己的姓氏卖给别人?
老德·玛赛毫不后悔,在赌场里大吃大嚼,国库每半年一次付给收年金的人那为数不多的利息,也叫他在别处喝光了。他把孩子交给一个老姐姐。德·玛赛小姐对孩子倒是悉心照管,弟弟付给她的孩子膳宿费十分微薄,但她仍然省吃俭用,给他找了位家庭教师。这个家庭教师是个身无分文的修道院院长。他估计这孩子前程远大,决定从自己十三万法郎的年金里,抽出一部分,来照顾受他监护的未成年孤儿,对他
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