锦衣卫送来的密信中,曹文诏和刘兴祚约定的时间是十一月十五在辽阳城外会师,刘兴祚一开始迟疑了几天,想着要不要去辽阳,毕竟这和卢象升的安排不符。
直到德格类送来家人人头,刘兴祚才拿定了主意,去辽阳城!
一看现在已经十一月八日,距离会师时间仅剩七天。刘兴祚再不犹豫,留下了两千皮岛兵守凤凰城,带着大军继续向北,一路上不再分兵劫掠较远的屯堡,而是疾速前进,摆出一副急行军的架势。
一日后,到达了连山关,这是通往沈阳的一处重要关卡,有两百旗丁把守。此处距离沈阳较远,关隘太小驻不下多少人,德格类把防御的重点放在了再往北的本溪。
刘兴祚下令,猛攻连山关。两千名东江军士兵不顾关上背负土石冲到连山关外,抛土石成山,付出了百余人伤亡的情况下,用了半个时辰,便堆出了一座比关隘还要高的土石山。数百禁卫军火铳兵冲到顶部,在盾牌的保护下,居高临下往关隘上发铳。
土石山和关隘相距十丈,正是鲁密铳最佳射程内,刘兴祚甚至下令把数门虎蹲炮弄上了土石山。绝对优势的火力下,关隘上的建奴被射的落花流水,百余旗丁被射死,剩下的建奴弃关而逃。
打下连山关后,刘兴祚分出了三千兵马给刘兴治,命向北虚张声势继续进攻,做出主力继续向沈阳进发的架势。而刘兴祚自己,则带着大队人马从连山关向西,沿着太子河南岸山谷,向辽阳方向而去。
一路行军,以投降的一千多汉奴包衣为先锋,逢山开路,大军紧随其后。
这一千多降军都有金钱鼠尾辫,再给他们穿上缴获的旗丁盔甲服饰,看起来和普通的八旗兵没什么两样。
这些降兵,人人手上都有旗丁家属的血,他们的家眷也在凤凰城或镇江堡,早已没了任何退路,只能老老实实听话。
一路向西,这些降兵装作奉命前往辽阳集结的旗丁,骗过了不少屯村。然后在其没有防备下,把这些屯村建奴悉数杀光。
虽然阿敏下了坚壁清野命令,但也只是对辽阳周围平原上的屯村而言,刘兴祚一路行经的都是山区,山里的建奴除了成年旗丁奉命去了辽阳,老弱妇孺却还留在原地。而没有男丁的屯村,自然很好解决。
刘兴祚也没有留活口的打算,只要是建奴的屯村,无论男女老弱一概杀光。
只不过山区土地贫瘠,很少有大块的平地,居住在山里的建奴没有多少,往往走上一天,也看不到一个屯村。不过这样也好,倒是不用担心泄露行军踪迹。
然而最终还是泄露了。
十一月十三,在即将走出山区进入平原的时候,经过一个叫做石门关的地方,大军的行踪还是泄露了。
石门关,顾名思义,两座山峰中间夹着一个狭窄
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