十万农民军三面立下营地,把莱州城团团包围,只留下了临海的一面。
营地中,闻香教二当家“马王爷”正在召集军中头目,分布任务,闻香教圣女白姑端坐主位静静听着。
整个农民军都知道圣女是不管事的,军中一切都由“马王爷“做主。
“马王爷”便是举人马义隆,为了避免给家族带来灭顶之灾不敢露真名,取了这么个诨号。
一开始的时候,马义隆扶持闻香教圣女白姑举事,是想着自己隐身幕后的,因为他知道仅凭闻香余孽造反成功的可能太小。
然而白姑在尼姑庵中隐居多年,说是闻香教圣女,其实是什么事都不懂的尼姑,闻香教虽然有些老人活了下来,但也都是只知道蛮干的莽夫了,马义隆不得不出面替圣女处理事情。
整个造反过程非常的顺利。刚开始的时候,靠着暗中收买的打手家奴,里应外合使得闻香教轻松拿下了诸城县。马义隆下令打开县仓拿出钱粮,招募贫民从军,诸城县城乡百姓纷纷来投,实在是这个年代吃不上饭的百姓太多太多,为了填饱肚子,谁还管造反不造反。
打下诸城县后,马义隆率军向东攻入莱州府内,进军同样非常顺利,往往农民军刚到城外,城内便有人主动举事打开城门。而这些举事者并非吃不饱饭的农民,其背后多有士绅官吏的影子。知县知州这样的朝廷命官自然不会投降闻香教反贼,但州县里的胥吏差役可不管这么多。济南府兖州府的情形已经传到了胶东,很多胥吏官员人人自危。
不举事的话等到皇帝派人前来,便是罢官免职抄家杀头的下场,举事反而能搏上一搏,能敌得住讨伐的朝廷大军便好,敌不住反正有闻香教反贼顶在前面,大不了朝廷军队杀来时再归降朝廷,把闻香教的人交出去,说不定还能换个一官半职。
胥吏差役这么想,士绅们的想法也差不多,他们也怕皇帝派人过来抄家分田。
于是乎,整个胶东的上层皆起了反心,闻香教进军哪有不顺利的?这也是短短一个多月闻香教便能聚众二十多万,打下十多座城池的原因。其实这十多座城池皆是自己主动献城,并非闻香教反贼自己攻下的。
而这也造成了反贼内部山头众多,派系林立。二十多万反贼,足足十多股势力,这些势力有的听从闻香教的招呼,有的根本不理会圣女和马义隆。
作为第一个举事者,马义隆和圣女手中的军队最多实力最大,再加上马义隆举人出身颇有谋略,能力比那些小吏和无脑莽夫强的多,靠着强行兼并数股反贼,靠着劫掠乡野,马义隆手下的军队达到十万人众,几乎占所有义军数量一半。当然十余万人,真正的青壮男丁也就三四万人,而大部分都是刚放下锄头的农夫,根本不懂得打仗。
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