竹园水榭,丝竹声声,数个轻纱美人正在亭中载歌载舞。
朱由检端坐竹榻之上,饶有兴致的看着,洪承畴微笑着陪在一侧,在另一侧赫然坐着一员武将,却是漕运总兵抚宁侯朱国弼。
漕运总兵拥有治军、抚民、总漕、治吏等职责,向来由勋臣担任,和漕运总督合称文武二院,总督负责征集漕粮,总兵负责押运进京,共同担负起漕粮重任。只不过万历以后,漕运总督职权越来越大,漕运总兵职能逐渐丧失,漕运的事情皆有总督说了算,漕运总兵几乎沦为附庸。
现在的漕运总督是赵率教,因为立下对建奴大功,深受皇帝信任,对漕运之事说一不二,朱国弼的权力更是被极大的侵夺,这总兵便做更是的没滋没味,便想着换个职位。
而皇帝的南巡却让朱国弼看到一个极好的机会,只要侍候好了皇帝,说不定能够谋得一个好差事,他看上了南京守备的职位。
故千方百计在扬州城中搜集了十几个瘦马,献到了朱由检面前,希望能借此得到朱由检欢心。
朱由检就在宫中,只有皇后和田妃袁妃几个妃子,平日里也没什么娱乐,见朱国弼送美人过来,正好没事,便命献上一场歌舞。果然,这江南美人名不虚传,这些美人个个貌美妩媚,就如同水做的一般,看的朱由检目不暇接,心中直痒痒。
“陛下,她们都十五六岁年纪,个个都是未出阁的清倌人,每个人都精通琴棋书画,真是可人的很,等闲人根本难得一见。”朱国弼察言观色,看出了朱由检意动,便在一旁低声讲解,说着这些美人的妙处。
“她们应该是扬州瘦马吧,为何被叫做瘦马?”朱由检突然问道。
“民间有养马百姓,买瘦弱马驹来养,养肥养大后高价卖出。这些女子同样是被从小买来,然后被精心调教,教其歌舞,教其琴棋书画,等她们长大后或卖给富商为妾,或高价卖到南京苏州等地的青楼之中。其情形和那瘦弱的马驹相似,故被称作瘦马吧。”朱国弼搜肠刮肚道。
朱由检叹了口气:“真是一些可怜的女子。”
“陛下若是怜惜她们,可挑选几个带在身边,她们皆经过严格的调教,最懂得侍候人,跟在陛下身边,她们以后就不会再受苦。”朱国弼连忙道。
朱由检有些意动,便看向了场中载歌载舞的女子们。
朱国弼便指着场中女子逐个介绍,听得朱由检兴致盎然,也难为这厮为了献媚皇帝下了这么大功夫。
洪承畴陪坐在侧也不说话,只是微笑而已。
一个小太监匆匆而来,在王承恩耳边低语了几句。王承恩摆摆手让小太监下去,然后来到朱由检身侧。
“陛下,袁尚书来了。”
“让他进来吧。”朱由检随口道。
袁可立脸色阴沉的走了进来,刚刚在外面等呆
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