日暮时分,一支矮人队伍抵达雪松之城。
二十多头地龙排成长列,龙背上的矮人装束奇特,外套和靴子均由巨鳄的皮制成,背负的长斧比身体高出一截,斧柄上雕刻粗犷的图案,是象征族群的图腾。
他们来自北部王国,是一群巨铠矮人。
城门前,等候入城的队伍大排长龙。
以往多是商队和城民,最近多出大量矮人、半兽人和地穴人的队伍。后者或独自赶路或结伴前行,都是被秘银矿吸引,不远万里奔赴西部王国。
天色渐暗,绚烂的霞光收拢天际,太阳消失在地平线。
城头燃起火把,城门处的守卫按时轮换。
等候入城的人仍络绎不绝。城门前的队伍非但没有缩短,反而又长出一截。
轮到巨铠矮人的队伍,守卫认真检查地龙,再三确认他们的身份。其后发给领队一枚木牌,示意他们可以入城。
“城内有巡逻骑士,遇到出示木牌。”守卫解释道。
近段时间以来,外来人员暴增,商人和工匠居多,也掺杂不怀好意的探子和窃贼。就在昨日,巡逻骑士抓获一群盗匪。匪首恶贯满盈,当天就被吊到绞刑架下,在怒骂声中结束罪恶的生命。
“城内有旅店,还有酒馆,价格十分公道。”
巨铠矮人并非首次造访雪松之城。他们曾受邀参加云婓的加冕典礼,见证他戴上西部王国的王冠。
一切仿佛就在昨日。
提起那场盛典,矮人们无不津津乐道。最让他们怀念的是典礼后的宴会,美味的食物和淳厚的美酒迄今难忘。
进入城内后,矮人们陆续跳下地龙,单手牵引缰绳穿过长街。街道两旁的路灯引起他们关注。
“这是夜光石?”
一名矮人凑近观察,发现高度不够,熟练地爬上地龙头顶,终于看清灯罩内发光的石头。
“老天!”
确认是夜光石,矮人们同时倒吸一口凉气。
夜光石深埋地下,开采十分困难,导致价格居高不下。一般而言,贵族会用其照明,个别还会镶嵌在首饰上。雪松之城特立独行,竟然替代火把充当路灯使用,绝对称得上大手笔。
传言西部王国的国王财大气粗,财富能同精灵匹敌,矮人们还以为是夸大其词。如今来看话不虚传,仅从城内布局推断,年青国王的财力就可见一斑。
“如今又有了秘银矿……”
矮人们对视一眼,羡慕的情绪极限攀升,却生不出丝毫嫉妒。彼此实力天差地别,相距太远,想嫉妒都嫉妒不起来。
一行人走在街上,穿过稍显冷清的区域,转过街角,喧闹声迎面扑来,仿佛进入另一个世界。
道路两旁灯火通明,各种各样的商铺鳞次栉比。
旅店前人头攒动,车水马龙。酒馆内人声鼎沸,祝酒声此起彼伏。
矮人们拽紧地龙,艰难走在街上,为眼前的热闹惊叹。
前方忽然
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